Mesmo já tendo vivido inúmeras experências ao redor do mundo, de simples degustações de comidas tradicionais até o contato com as mais diversas culturas e costumes, nada havia nos preparado para cruzar as fronteiras de países como a Tailândia e o Laos pelo icônico rio Mekong ao longo de 2 dias. Ouso dizer que, até o presente momento, nada nos impactou tanto culturalmente. Pessoas com hábitos totalmente estranhos aos nossos, cheiros particulares àquele lugar, paisagens únicas…enfim, uma realidade inteiramente nova e enriquecedora! Só estando lá pra entender, mas prometo que vou tentar trazer um “tiquinho” dessa sensação nesse post…vamos lá?
Ficha Técnica da Travessia pro Laos pelo rio Mekong:
Quando começamos: Janeiro
Temperatura média na época: 16 a 19 graus durante o dia e 14 a 16 graus durante a noite
Quantos dias levamos pra fazer a travessia: 2,5 dia dias e 2 noites
O que você vai encontrar nesse post (se preferir, pode clicar nos assuntos pra ir mais rapidinho…rs):
Visto para a Tailândia e moeda tailandesa
Ida para Chiang Khong: cidade na fronteira com o Laos
Acomodação em Chiang Khong
Chiang Khong: o que fazer por lá
Travessia para o Laos: processo de imigração mastigadinho!
Barcos para Luang Prabang: slow boat ou speedboat
Acomodação em Pak Beng: dormindo numa curva do Mekong
Chegada em Luang Prabang
Visto para a Tailândia e moeda tailandesa
Eu já falei sobre esses dois temas em detalhes no post de Bangkok, então, pra não ficar repetitivo, dá uma olhadinha AQUI caso vc tenha dúvidas sobre a necessidade de visto pra viajar pra Tailândia….e AQUI caso vc queira se inteirar sobre o dindin usado por eles lá! 😉
OBS: Não deixe de prestar atenção do que eu falo lá sobre a VACINA obrigatória pra ir pra Ásia, tá?
Ida para Chiang Khong: cidade na fronteira com o Laos
Uma das etapas mais críticas (e ousadas) da nossa aventura pela Ásia, quiçá das nossas vidas como mochileiros, seria a travessia da Tailândia para o Laos pela sua fronteira nordeste…mas isso não é tão simples qto pode soar: atravessaríamos o rio Mekong e, não satisfeitos, desceríamos por ele durante 2 dias até umas das cidades mais visitadas do Laos!
Ok, Magu….ainda não vemos o grande problema nisso…
Então, gente…não estamos falando de Europa ou EUA: lá não tem uma oferta grande de sites de empresas que fazem esse passeio, ou, qdo tem, os preços são mais voltados pra aquela nata de turistas “nutella”….ou então os sites estão somente na língua local! Só perrengue! O lance foi pesquisar num blog aqui, noutro acolá…entrar em contato com hotéis e contar com a boa vontade (e como) de um simpático funcionário francês de um desses hotéis pra nos dar todas as dicas!
Fora isso tudo: foco, força e fé! Mta fé! hehehehe…mas agora eu vou deixar tudo mastigadinho aqui pra vcs!
ATENÇÃO: Existem empresas que fazem o pacote completo saindo de Chiang Mai até o Laos….mas isso levaria um dia inteiro e incluiriam algumas coisas que não nos interessava….enfim, pode ser que isso funcione pra vcs! Vai de cada um! Aqui estão alguns que vcs podem consultar:
AyaService (tentamos contato com eles de várias formas pra tentar acertar a partida em outro horário, mas não conseguimos)
Travel Hub Chiang Mai
Nagi of Mekong
Pra quem tb não se encaixa nessas opções (seja por preço ou conveniência), a primeira etapa seria ir até a rodoviária de Chiang Mai pra garantir a passagem de busão pra Chiang Khong!
DICA: A rodoviária é beeeem afastada da zona turística da cidade, então nada de sair andando até lá na esperança de poupar um dindin do tuktuk! Sério! Combine um preço bacana com algum motorista pra ele te levar, esperar um tiquinho enquanto vc compra as passagens e já te trazer de volta!
DICA 2: Não há extrema necessidade do motorista ficar te esperando, pq lá na porta da rodoviária tem uma oferta tremenda de tuktuks tb! Fiquem tranquilos!
A empresa que teria busão no horário que nos interessava era a Greenbus, como vcs podem ver pelo guichê na foto abaixo! Na época, a passagem custou 254 baht por pessoa (algo em torno de 24 reais).
ATENÇÃO: Aqui pela Ásia vc tem sempre que ficar de olho nos assentos e locais reservados pra monges! Não se sentem neles, tá? 😉
Como vcs podem ver, apesar de simples, a rodoviária de Chiang Mai tem opções pra comer antes da sua viagem!
Claro que compramos a Lays versão tailandesa, né?! kkkkkk
Olha aí nosso busão já pronto pra partir! O ônibus era ótimo, o serviço da empresa tb foi mto bom (com direito a nos darem Oreo e água geladinha no busão) e a viagem foi super tranquila!
Tem muitas opções de hospedagem aqui em Chiang Khong, mto provavelmente por conta do enorme fluxo de viajantes em busca da travessia pro Laos pelo Mekong. Então basta ver a melhor combinação de preço e conforto pro seu gosto! Nosso hotel se chamava Baanfai Guesthouse e toda a transação foi feita via Booking.com (com direito a cancelamento grátis e café da manhã incluído).
Quase todo hotel/bar/birosca por aqui vende o pacote do slow boat pra Luang Prabang, então não é nenhum desafio acertar isso no dia anterior à sua partida! Como eu já disse, tivemos a ajuda providencial de um francês que nos respondeu um email com todas as informações sobre a viagem de barco pelo Mekong (estávamos trocando mensagens com o hotel q ele trabalhava), incluindo as opções de compra de ticket (que vou detalhar mais na seção do “barco pra Luang Prabang”)! A título de curiosidade, nossos tickets custaram 1350 baht/pessoa e foi comprado no nosso hotel mesmo!
Chiang Khong: o que fazer por lá
Por conta da quantidade de mochileiros transitando por aqui em busca dos barcos pro Laos, a vida noturna na (única) principal rua de Chiang Khong é bem movimentada. Tem uma variedade bem grande de bares/restaurantes que ficam abertos mesmo até tarde da noite (horário que a maioris desses turistas saem pra buscar algo pra comer/beber enquanto aguardam a hora de partir nos barcos….só pela manhã)! Tenho certeza que vc vai encontrar todo mundo que estava naquele “boteco” no mesmo barco que vc…ou pelo menos a maioria deles! hehehehe
DETALHE: É tudo super barato, como já tínhamos constatado aqui pela Ásia!
Travessia para o Laos: processo de imigração mastigadinho!
Logo pela manhã (por volta das 8 hrs), dps do nosso café, a moça do nosso hotel colou 2 adesivos no nosso peito com o nome da agencia de turismo dela e nos entregou 2 pares de formulários de partida da Tailândia e chegada ao Laos, além de 2 tickets pra gte pegar o shuttle que nos levaria da imigração Thai pra imigração Laos em Houixay (ligadas por uma ponte). Esperamos um pouquinho na recepção e então um motorista chegou com uma caminhonete (bem moderna, inclusive) pra nos levar até a fronteira.
ATENÇÃO: Já tinha um garoto suíço dentro do carro (ele tinha mta cara de novinho, coitado…uns 20 e poucos anos) e estava todo assustado pq ninguém tinha explicado direito pra ele como o processo funcionaria…parece q ele comprou só parte do pacote, pq achou q se garantiria fazendo algumas etapas “por si mesmo”. Essa é uma ideia que mtos acabam tendo pra tentar economizar uns trocados… Sinceramente, a economia nem é tanta assim, então não justifica o perrengue que vc pode passar! Inclusive, o “pobre” suíço não tinha recebido as marmitas que nós recebemos em nosso hotel, e estava nos perguntando se sabíamos se teria alimentação a bordo (o que não sabíamos responder). Ele tb não tinha alguns dos tickets que tínhamos recebido, então não sabia se poderia usar o shuttle entre as imigrações como nós faríamos… Viu como tem vezes que não compensa arriscar?
Anda uns 10-15 min de carro ate a imigração Thai e lá vc só tem q mostrar seu passaporte e cartao de “departure” (q vc ganhou na chegada à Tailândia e DEVE TER GUARDADINHO)!
Daí vc vai embarcar no shuttle (um ônibus bem confortável até) que vai cruzar a ponte e te levar pra imigração no Laos em Houixay…
Processo de Imigração do Laos:
Comece indo pra cabine mais ao fundo, mais encondidinha, pq lá vc vai precisar preencher outro formulario, parecido com os canhotos q a moça do hotel ja tinha dado. Vc deve preencher 1 formulário por pessoa! Então vai entrar na fila pra entregar toda essa papelada numa janelinha: seu passaporte, a ficha de “visa on arrival” (VOA) q trouxemos impressa (não deixe de fazer isso), o formulário/canhoto q a moça do hotel deu preenchido com todos os dados da parte do “arrival” e, por fim, o formulário q vc acabou de preencher lá! Além da sua foto, claro!
DICA: caso nao tenha foto (ou nem tenha se atentado pra esse “detalhe”), eles cobram 1 dolar (40 baht) pra escanear a sua foto do passaporte lá na hora!
ATENÇÃO: Caso vc vá chegar ao Laos por algum aeroporto, vc terá a possibilidade de requisitar um E-Visa e fazer todo o processo online (página oficial). Essa possibilidade não se aplica às travessias por terra ou por água, como era nosso caso (veja mais detalhes AQUI).
Dps de entregar tudo isso, vc vai pra outra cabine/janela (que tem uma placa escrito “VISA FEE”) pra esperar q o funcionário mostre sua foto (seu passaporte) pra q vc vá ate ele e pague a taxa do visa. Brasileiros pagavam 30 dólares na ocasião (as informações que encontramos diziam valores entre U$20-45, mas pra BR acabou sendo U$30 mesmo, válido por 30 dias). Vc tb paga U$ 1 pelo serviço!
OBS: Eles trocaram nossa nota de 100 doleta sem problemas!
Só dps disso tudo é que realmente passamos nas cabines de imigração do Laos e mostramos o visto (um adesivo colado numa pag do passaporte), além do canhoto de entrada devidamente carimbado. Então começamos a procurar pelo responsável pelo nosso transporte até os barcos… Olha, é confuso msm…vc sai mostrando o seu adesivo no peito pra todo mundo e reza pra alguém se identificar…rs! Ainda se lembram do garoto suíço? Tava perdidasso sem adesivo nenhum e sem saber o que deveria fazer, mesmo com todos os outros viajantes (inclusive a gente) tentando ajudar!
Finalmente embarcamos num caminhão/taxi que nos levou até onde os barcos saem (que ficava a uns 15 km da imigração)! Gente, no caminho passamos por cada lugar, cada cenário de pobreza extrema… q vc nao acredita…
Quando chegamos ao “pier” (ou melhor, a uma ladeira com um pedaço de madeira lá embaixo pra vc pular pros barcos…hehehe), a mesma responsável que nos “direcionou” pro caminhão/táxi vai pegar os passaportes de td mundo e sumir…até voltar com os tickets q vao valer pro slow boat pelos PRÓXIMOS 2 DIAS! Então já sabe né: não perca!
DICA: Ela tb vai aproveitar pra oferecer quartos de hotéis em Pak Beng (cidadezinha à beira rio onde pernoitaremos), mostrando fotos dos quartos. Pelo que ouvimos, saía por volta de 200 baht o quarto duplo (o que é uma pechincha, cerca de 35 reais)! Mas nós já tínhamos reservado um hotel que pareceu bem bom (com vista pro rio) por 81 reais pro casal (q vou mostrar melhos nas próximas seções)! 😉
Existem duas opções de barcos partindo de Houixay para Luang Prabang: speedboat ou slow boat. Ou seja, lancha ou barco “lento”. A primeira vista vc pode se perguntar: mas Magu, uma lancha não seria mto mais “providencial” pra vc chegar mais rapidamente ao seu destino? Então…eu tb pensava assim….até ler 10 mil blogs de pessoas que usaram essa opção para sua travessia…e quase morreram! hehehehe! Não, não estou exagerando: os acidentes com speedboats não só são super frequentes, como geralmente apresentam um alto nível de letalidade…um horror! Geralmente tem o tamanho de uma canoa onde eles “acomodam” 6 pessoas (fora o piloto) com capacetes e aceleram a mais de 60 Km/h! Parece divertido né? Mas os inúmeros relatos que li (de pessoas de todas as partes do mundo, incluindo alguns experientes paraquedistas e bombeiros norte-americanos) indicam que mau funcionamento do barco/canoa e panes acontecem várias vezes ao longo da viagem (com alguns exemplos de batidas contra paredões de rochas que quase mataram todos a bordo). Enfim, vc “pode” sobreviver e chegar no final da tarde do mesmo dia em Luang Prabang (contando com uma parada pra almoço em Pak Beng)! É por sua conta! 😉
Em relação à opção mais segura (ou com menos adrenalina), como eu disse anteriormente quase todo hotel/bar/birosca vende o pacote do slow boat pro Laos. O nosso foi 1350 baht/pessoa (o que dava 225 reais). Se fizer por conta própria sai um pouco mais barato, mas pelo quantidade de pessoas perdidas e desesperadas que vimos pelo caminho sem transporte garantido…acho q nao compensa o stress! Olha as opções que nosso “amigo anônimo” francês nos enviou:
Opção 1: Vc pode chegar em Chiang Khong a tempo de comprar pacote de slow boat na noite anterior à sua viagem (foi o que fizemos)
Opção 2: Vc pode comprar um pacote pro slow boat na manhã seguinte (basta acordar bem cedo, pq vcs viram que leva bastante tempo na imigração pra vc conseguir chegar a tempo de pegar os barcos às 10 hrs)
Opção 3: Atravessar sozinhos pra Houixay e comprar tickets de slow boat lá direto, no deck de partida (sinceramente, dps da leve confusão e falta de sinalização que testemunhamos….eu não recomendo, a menos q vc seja mto desprendido de datas e não se importe de perder os barcos daquele dia caso algo dê errado)
ATENÇÃO: Nosso pacote incluída “alimentação”, o que nos fez entender que seria para os dois dias dentro do barco…então fomos surpreendidos quando a moça do nosso hotel nos deu duas marmitas de comida pra viagem (arroz tipicamente asiático, com frango e legumes). As marmitas eram mto boas e bem servidas, e renderam pros dois dias (pq nós dois não comemos com a voracidade habitual….rs), mas se vc for mais faminto pode ficar sem almoço no dia seguinte! Então é uma boa garantir sanduíches e snacks na sua parada em Pak Beng (o que fizemos de qq forma, mesmo com uma marmita ainda intacta pro segundo dia)!
E o barco, Magu? Bem, como eu posso descrever? Ele é crowdeado, ou seja, LOTADO de gente por metro quadrado… É dificil de arrumar assento (mesmo qdo vc tem tickets certinhos pra aquele barco, é uma bela bagunça), mas no final das contas da td certo!
Tem um banheiro a bordo, bem precário e sem papel higiênico, além de uma vendedora de snacks e bebidas (que tinha uma bebê lindinha q parecia estar super habituada à loucura toda dessa travessia)!
DICA 1: Leve papel higiênico
DICA 2: Leve seus lanchinhos e snacks pra não depender da vendedora, deixando pra comprar apenas bebidas com ela (a gte abusou da cervejinha local pra relaxar os espíritos)! Mas por que não comprar com a moça e dar um dindin pra ela? Vc pode comprar se quiser, mas como nos sentamos bem de frente com a vendinha dela, nós vimos o jeito q ela mandava a neném fz xixi ao lado das mercadorias e limpava com o mesmo pano q ela parecia limpar alguns produtos….hehehehe! Além de nunca termos visto ela lavar as mãos antes ou dps de preparar dos noodles (miojos) que os gringos todos compravam com ela….kkkkk! Já as cervejas estavam no freezer e nós mesmos pegávamos e mostrávamos pra ela! Menos mal…rs
DICA 3: Procure embarcar o mais rápido possível pra não correr o risco de ir empilhado ou, pior ainda, no chão! E isso vale pros dois dias! Ou vc acha que no segundo dia vão respeitar os lugares que cada um estava sentado? hehehehehe (além do que pode nem ser o mesmo barco)!
DICA 4: Um livro ou uma boa seleção musical são providenciais (apesar de que seus fones precisam ser bons, pq o constante barulho do motor pode ser um tanto alto dependendo de onde vc estiver sentado)!
Acomodação em Pak Beng: dormindo numa curva do Mekong
Como tb já disse, nós já tínhamos garantido nossa estadia em um hotel aparenemtene mto bom em Pak Beng, então não tivemos que ir atrás de hospedagem qdo desembarcamos lá (ou mesmo considerar as opções apresentadas pela moça q nos “guiou” durante a travessia da fronteira)! Ok, ok…tinha o risco remoto de não conseguirmos embarcar em um slow boat naquele dia e perdermos a reserva (que custou 80 reais), mas já tínhamos considerado isso e carregávamos uma lista de opções similares pro caso de termos q “improvisar” qdo chegássemos lá!
Sinceramente, caso perdêssemos o slow boat naquele dia, íamos ferrar todo nosso planejamento pra Luang Prabang….então perder uma diária e pagar outra seria o menor dos problemas! hehehehe
O hotel era bem razoável, simples, mas limpo…e com uma vista linda da curva do Mekong onde ficava o vilarejo de Pak Beng!
Não tinha café da manhã, mas a única rua da cidade tinha algumas opções de “padarias” pra gente garantir lanches e snacks! Sinceramente…não tínhamos forças nem ânimo pra sair à noite e conferir se tinha bar aberto (queríamos só relaxar pra encarar outro dia de barco), mas pelo som que ouvimos bem ao longe, tava rolando até uma música em algum lugar próximo! hehehehe
DICA MASTER DA VIDA: No dia seguinte, apesar deles terem avisado que o barco partiria às 8 hrs, eu disse ao Tiago que achava melhor nos precavermos e chegarmos antes pra garantir nosso embarque (e nossas cadeiras)…e não é que estávamos certos? Genteeeeeeeee, chegamos 1 hr mais cedo (pera aí antes de me julgarem) e graças a isso já entramos e pegamos ótimos lugares (acolchoadinhos e no início da embarcação, longe do motor)….pq teve uma GALERAAAA que veio conosco no primeiro dia q simplesmente não COUBE NO BARCO! Isso mesmo! Não entraram! Não me pergunte o que houve, se era um barco menor, se entrou gente a mais….mas famílias inteiras ficaram pra trás, nas margens do Mekong no meio do nada! E só Deus sabe como eles seguiriam viagem pra Luang Prabang (pq não tinha nenhum outro barco à vista pra indicar uma opção de transporte pra eles…)! E o Tiago, q estava reclamando de ter ido pra lá com tanta antecedência (me acusando de desesperada…exagerada…), foi me agradecendo pela “neurose” até desembarcarmos no nosso destino final! 😉
Fora isso, o lance foi aproveitar toda a experiência única que uma navegação de 2 dias em um rio tão icônico te traz…paisagens incríveis a cada curva, culturas completamente diferentes da sua, tradições novas que vc vai testemunhar…enfim: sem preço!
Bom…dps de mais um dia admirando as belezas do Mekong (acho q eu falei tanto dos perrengues que nem enfatizei q a cada curva era uma paisagem digna de fotos, né?), chegaríamos a Luang Prabang por volta das 16 hrs…com direito a uma paradinha pra alguns passageiros desembarcarem nas Pak Ou Caves! A 25 km ao norte de Luang Prabang, é uma espécie de gruta onde diversas imagens de Budhas são depositadas dps de não serem mais desejadas pelos seus antigos proprietários!
DICA: Se vc se sentar do lado direito do barco, vc vê a gruta uns 30 min antes de chegar a Luang Prabang! Dá pra vir de barco tb saindo de LP, custa 60.000 dinheirinhos só a ida ou 400.000 ida e volta (por pessoa). Tb dá pra vir de tuktuk por metade desse preço, td q pode ser arranjado lá no centrinho de LP!
Ao (finalmente) desembarcar em LP, vc vai notar que está meio afastado do centro da cidade (não tem quase nada em volta)…e tb pq vc será abordado por um monte de gente, incluindo crianças, oferencendo pra carregar suas malas (ou agarrando as suas coisas antes que vc autorize) ou te levar pro seu hotel!
Tem opções privadas e os tuktuks que vc compartilha com mais gente, e foi assim que fomos!
ATENÇÃO 1: Apesar de termos sondado que custava menos, na hora do vuco-vuco (todo mundo do barco querendo chegar desesperadamente às suas acomodações) os motoristas se aproveitam e dizem que são 20.000 kips por pessoa (moeda local, mas eles tb convertem esse valor pra vc pagar em bahts tailandeses) ou então sem chance….nós fomos e acabamos com o sofrimento! heheheh
ATENÇÃO 2: Não importa se vc falou o nome do hotel pro motorista (o que vc vai ter feito, pq ele pergunta pra todo mundo), se ele se localizar no centro histórico, ou qq lugar próximo ao night market, ele vai te deixar na encruzilhada perto da oficina de Turismo! Não se estresse, vc vai tá pertinho do hotel (é td mto fácil ali no centrinho)!
DICA MASTER: Tenha um mapa impresso ou salvo no celular com a localização do seu hotel com base em um referencial (o rio, a oficina de turismo, o night market), assim vc vai chegar lá mais facilmente!
De nada! 😉
Bom gente, finalmente chegávamos em Luang Prabang, o destino turístico mais procurado do Laos! Então vejo vcs no próximo post pra eu contar como foi nossa passagem por aqui…SPOILER: foi incrível!
Até lá!
